ポリファーマシー（多剤服用）の危険性｜薬を減らすために知っておきたいこと

2026年4月9日

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はじめに：「薬が多すぎて不安…」そのお気持ち、正直に話してみませんか？

毎朝、手のひらにのせた大量の錠剤を見て、「本当にこんなに飲まなければいけないの？」と感じたことはありませんか？実は、その不安は非常に重要なサインかもしれません。この記事では、「ポリファーマシー（多剤服用）」の危険性をわかりやすく解説し、薬を安全に見直すための方法をご紹介します。

年齢を重ねると、高血圧・糖尿病・骨粗しょう症・不眠など、複数の病気を抱えることが増えます。そのたびに薬が処方され、気づけば1日に5種類、10種類以上の薬を飲んでいる方も少なくありません。しかし、薬の数が増えれば増えるほど、身体へのリスクも高まることをご存じでしょうか？

この記事を最後まで読んでいただければ、ポリファーマシーとは何か、なぜ危険なのか、そしてどうすれば安全に薬を減らせるのかが、はっきりとわかるようになります。

ポリファーマシーとは？なぜ高齢者に起きやすいのか

「ポリファーマシー」をわかりやすく言うと？

「ポリファーマシー」とは、英語の「poly（多数の）」と「pharmacy（薬）」を組み合わせた言葉で、日本語では「多剤服用」と呼ばれています。一般的には、1日に5種類以上の薬を服用している状態を指すことが多く、厚生労働省もこの問題を国民の健康上の重要課題として取り上げています。

ただし、単に薬の数が多いことだけが問題ではありません。本当に必要な薬が5種類以上あるケースも存在します。問題となるのは、必要性が低い薬や、重複している薬、互いに悪影響を与え合う薬の組み合わせが生じてしまっている状態です。

なぜ高齢者に多剤服用が起きやすいのか？

高齢者にポリファーマシーが生じやすい理由はいくつかあります。

複数の病気を同時に持ちやすい：年齢とともに高血圧、糖尿病、脂質異常症、関節痛など、さまざまな疾患が重なりやすくなります。
複数の病院・科を受診している：内科、整形外科、眼科、心療内科など、それぞれで薬が処方されると、気づかないうちに薬の数が増えていきます。
医師同士の情報共有が不十分なケースがある：かかりつけ医がいない場合、それぞれの担当医が他の薬の存在を把握していないことがあります。
市販薬やサプリメントの併用：病院の薬だけでなく、ドラッグストアで購入した薬や健康食品が加わると、さらにリスクが高まります。

高齢者の身体は薬を分解する力が弱くなっている

若い頃と比べて、高齢者の身体は肝臓や腎臓の機能が低下しています。これらの臓器は薬を分解・排出する大切な役割を担っています。機能が落ちると、薬が身体の中に長く留まってしまい、少量でも副作用が出やすくなります。つまり、若い人には安全な量でも、高齢者には強すぎることがあるのです。

ポリファーマシーが引き起こす具体的な危険とは？

よく見られる副作用・症状

多くの薬を飲むことで起こりやすい症状には、以下のようなものがあります。

ふらつき・転倒：睡眠薬や血圧を下げる薬の影響で、立ちくらみやふらつきが起きやすくなります。転倒から骨折につながるケースも多く、特に注意が必要です。
認知機能の低下（物忘れの悪化）：一部の薬には、脳の働きを鈍らせる作用があります。「最近、物忘れがひどくなった」と感じるときは、薬の影響である可能性も考えられます。
食欲不振・体重減少：消化器系に影響を与える薬が重なると、食欲が落ちて栄養不足になることがあります。
排尿困難・尿閉：特定の薬の組み合わせが、排尿のコントロールに影響することがあります。
薬同士の相互作用：A という薬とB という薬を一緒に飲むことで、片方の効果が強まりすぎたり、逆に弱まったりすることがあります。これを「薬物相互作用」といいます。

「薬が原因の症状」に気づきにくいのが落とし穴

怖いのは、薬による副作用が「年のせいだ」「別の病気が悪化した」と勘違いされやすいことです。たとえば、睡眠薬の影響でふらついているのに「足腰が弱くなった」と思い込んで、さらに別の薬（筋肉や関節の薬）を追加してしまう……。こういった「処方の連鎖」がポリファーマシーを悪化させる典型的なパターンです。